Homero Alsina Thevenet autor con Joaquín Romaguera I Ramio de una excelente recopilar titulada Textos y Manifiestos del Cine (editorial Cátedra) explica con claridad el origen de esta frase. “La idea de que el cine pudiera ser un arte- se lee allí- no surgió de la inventiva de sus propios creadores. Ni Thomas Alva Edison, ni los hermanos Auguste y Louis Lamiere, ni siquiera el imaginativo George Meliés, parecen haber tenido una concepción estética  del nuevo invento”. Para ellos el cine no pasaba de un ingenioso dispositivo para el espectáculo o el entrenamiento.

La expresión “séptimo arte” figura por primera vez en 1911 en el Manifiesto de las Sietes Artes.

Es obra de Ricciotto Canudo (1879-1923) un italiano radicado en Francia. Fue fundador del primer cine- club del mundo y de dos revistad de cine. Canudo, que anticipó la llegada del sonido y el color a la pantalla, fue, además, precursor del estudio critico de las obras filmadas.

En su manifiesto describió al cinematógrafo como la culminación de la pintura, la arquitectura, la escultura, la poesía, la danza y la música.
Tres Mil Historias de Frases y Palabras que Decimos a Cada Rato – Héctor Zimmerman – 1999 – Aguilar