Falleció en San Isidro, provincia de Buenos Aires, el 24 de setiembre de 1924, a sus 94 años.

Matilde siempre fue llamada “Malvina” por su familia y amigos, dado que prefirió utilizar este apodo, en lugar de su nombre de bautismo.

Matilde Vernet la Primera Mujer Argentina Nacida en las Islas Malvinas
Presentamos a una fémina poco conocida de la historia argentina; se trata de Matilde Vernet y Sáez, hija de Luis Vernet y María Sáez Pérez, nacida el 5 de febrero de 1830 en Puerto Soledad, Islas Malvinas, y fallecida en San Isidro, provincia de Buenos Aires, el 24 de setiembre de 1924, a sus 94 años.

Matilde siempre fue llamada “Malvina” por su familia y amigos, dado que prefirió utilizar este apodo, en lugar de su nombre de bautismo.

Historia y Contexto
Su padre, nacido en Hamburgo Alemania en 1791 de origen francés hugonote, con el nombre de Louis Elie, en castellano Luis Elías; también usó como apelativos Ludwig o Lewis, dado que tenía conocimientos de varios idiomas.

Llegó a Buenos Aires en 1819 para ejercer el comercio; también en ese año se casó con la montevideana María Sáez Pérez, con quien tuvo siete hijos.

En 1823 el Gobierno de Buenos Aires le extendió una concesión para la explotación de ganado vacuno y lobos marinos en las Islas Malvinas.

Años más tarde, y ante un nuevo pedido a las autoridades, fue nombrado Primer Gobernador Comandante Político Militar, estableciéndose en Puerto Soledad, en la isla del mismo nombre, luego lo rebautizó como Puerto Luis.

El 10 de junio de 1829, y bajo el pabellón creado por Manuel Belgrano, dio comienzo oficialmente el gobierno de Luis Vernet.

Había viajado junto a sus tres hijos nacidos hasta ese momento: Emilio, Luisa y Sofía, y su esposa María, embarazada de dos meses de quien sería Matilde, la primera mujer argentina nacida en territorio de las Islas Malvinas.

Previamente al nacimiento de Matilde, Luis Vernet, como autoridad civil, procedió a unir en matrimonio a Victoria Enríquez y Gregorio Sánchez, por lo que luego del alumbramiento de “Malvina” es posible que haya habido otros niños nacidos en territorio malvinense.

Su madre, ofició de relatora de las actividades en la isla, según escribió en su diario personal, que se conserva en el Archivo General de la Nación.

Nacimiento y Dulzura
Respecto al nacimiento de Matilde, escribió: “Mi mujercita malvinense! La tengo en mis brazos. Me embarga de dulzura”.

El día de su llegada al mundo fue de festejos y alegría, incluyendo bailes, música y bebidas.

Pero la avidez de otras naciones del mundo respecto de las islas, no era menor: Estados Unidos, Holanda, Inglaterra y Francia, se disputaban también el derecho (y la fuerza) para apoderarse de estos territorios en medio del Océano Atlántico.

El 1° de enero de 1831, la corbeta estadounidense Lexinton invadió la Isla Soledad, incendiaron, saquearon y dejaron un puerto en ruinas; luego de este suceso, Vernet y su familia se retiraron de la isla en noviembre de 1832, volviendo a Buenos Aires.

Vivieron también en Estados Unidos, Uruguay, vuelta a Buenos Aires (calle Florida entre Viamonte y avenida Córdoba, y 25 de Mayo entre avenida Corrientes y Sarmiento) para luego instalarse definitivamente en San Isidro, esquina de Luis Vernet (obviamente cuando don Luis compró el terreno, la calle no llevaba su nombre) y Belgrano, donde fue criada la pequeña Matilde.

La historia de nuestras islas irredentas continúa con el asalto por medio de la armada británica, al mando del capitán Onslow, el día 3 de enero de 1833, cuando fue arriada la bandera de Manuel Belgrano del Puerto Luis.

Puerto Soledad, Óleo de Luisa Vernet, Hermana Mayor de Malvina, circa 1829

Matilde se casó con el Capitán Naval estadounidense Greenleaf Ciley, en Montevideo, trasladándose luego a los Estados Unidos; tuvieron seis hijos, tres mujeres y tres varones, dos de sus hijas llevaron el nombre de “Malvina”: Débora Malvinas Cilley Vernet y Malvina Justa Cilley Vernet.

Es tradición familiar, que por lo menos una integrante de cada generación, lleve el nombre Malvina.

Luego de residir en Estados Unidos, volvió para radicarse definitivamente en su casa de San Isidro.

Tanto Matilde, como su marido, reivindicaron ante el periodismo del mundo, los derechos argentinos sobre la titularidad de las islas.

El 10 de junio de 1929, día del centenario del nombramiento de Luis Vernet como Gobernador de la Islas Malvinas, se reunieron en la casona de San Isidro cerca de 100 descendientes de la familia Vernet – Sáez.

Ernesto Greenleaf Cilley Hernández, nieto de “Malvina” fue un ferviente defensor de la reivindicación histórica de la soberanía argentina sobre el terreno donde nació su ilustre abuela.

Sus descendientes participaron junto a la delegación argentina, durante el gobierno del Dr. Raúl Ricardo Alfonsín (Unión Cívica Radical – mandato 1983/89) ante el Comité de Descolonización de las Naciones Unidas en Nueva York.

Recordamos a “Malvina” como la primera mujer argentina nacida en nuestra Isla Soledad; ella siempre añoró su niñez en Malvinas, se sintió orgullosa de haber nacido en este territorio patrio, dos de sus hijas fueron bautizadas con el nombre que añoramos; con el esposo tuvieron presencia vehemente en defensa de la legalidad de los reclamos argentinos; sus descendientes mantienen viva la llama del pedido de restauración de los inalienables derechos de nuestro país.

Una mujer, Matilde “Malvina” Vernet ¡inolvidable!